非常遺憾，至今人類根本不知道病因，盡管我可以告訴大家很多的理論、數(shù)據(jù)和實(shí)踐，但我們只是大概知道這個(gè)病是怎么回事。現(xiàn)在世界上有4700萬人飽受這種疾病的困擾，預(yù)計(jì)2050年時(shí)，每3秒鐘就有一個(gè)新的病人出現(xiàn)，我們會(huì)有超過一億三千萬人受它的困擾。神經(jīng)退行性疾病中最有名的就是老年癡呆癥癥，也叫阿爾茨海默綜合癥。得這個(gè)病的病人很痛苦，因?yàn)樯畈荒茏岳?。老年癡呆晚期的患者大腦里面有一個(gè)個(gè)很可怕的洞，大腦被吞噬掉了。雖然不知道到底是什么原因?qū)е铝死夏臧V呆癥，但是大家公認(rèn)，如果從分子水平上認(rèn)識(shí)老年癡呆癥，也許會(huì)為治療帶來曙光。

我自己的實(shí)驗(yàn)室也在朝這個(gè)方向努力。我們?nèi)ツ暝谠臃直媛噬鲜状螆?bào)道了與老年癡呆有直接關(guān)系的人源γ分泌酶的結(jié)構(gòu)，這個(gè)人源γ分泌酶被認(rèn)為是導(dǎo)致老年癡呆癥必不可少的一個(gè)致病蛋白，所以也許通過后總有機(jī)碳分析儀續(xù)的深化研究，我們可以找到治療老年癡呆癥的辦法。我舉了心血管疾病、癌癥、老年癡呆癥的例子，最后過渡到大腦。不要說我們對(duì)老年癡呆癥的病因不清楚，對(duì)大腦這樣一個(gè)神秘的器官我們也知之甚少，我們基本上可以說什么都不知道。盡管我們有很好的學(xué)習(xí)記憶的模型，我們可以模擬出學(xué)習(xí)記憶的過程，但究竟是不是這樣?我們真的不知道。我甚至認(rèn)為包括我們的電信號(hào)記錄的神經(jīng)沖動(dòng)電位，只是一個(gè)表象，不一定是學(xué)習(xí)記憶的本質(zhì)。為什么?因?yàn)槲覀兇_實(shí)是這樣一個(gè)生物人，是一堆原子構(gòu)成的人在理解生命。我們在用我們的五官，就是視覺、嗅覺、聽覺、味覺、觸覺理解這個(gè)世界。這個(gè)過程是不是客觀的呢，肯定不是客觀的。我們的五官感受世界以后，把信息全部集中到大腦，但是我們不知道大腦是如何工作的，所以在這方面也不能叫客觀。