從能量學和生物化學的觀點來看，動物攝食是為了將儲存在食物中的能量轉(zhuǎn)化為其自身生命活動所必需的、能夠直接利用的能量，而呼吸攝入的氧氣正是從分子水平上通過生化反應為最終實現(xiàn)這種轉(zhuǎn)化提供了保證。一旦缺少氧氣，這些生化反應過程將被終止，生命即宣告結束。實踐中人們對增氧能夠解決養(yǎng)殖動物浮頭問題和預防泛塘都有比較清楚的認識，但正因如此，很多養(yǎng)殖者把增氧僅僅看成一種“救命”措施，而沒有充分意識到在此之前低氧早已對養(yǎng)殖動物和水體環(huán)境所造成了危害。在有氧條件下,進入水體的糞便、殘餌、生物尸體(包括死亡的藻類)和其它有機碎屑等被微生物產(chǎn)生的各種胞外酶逐步降解成為各種可溶性的有機物,最后成總有機碳分析儀為簡單無機物進入新的物質(zhì)循環(huán),從而消除水體有機污染。而這些都是需要氧氣的參與才能進行的。氧氣能直接氧化水體和底質(zhì)中的有毒、有害物質(zhì)，降低或消除其毒性。氧氣具有很強的氧化性，可直接將水中毒性大的硫化氫（H2S）、亞硝酸鹽(NO2-)等分別氧化成低毒的硫酸鹽、硝酸鹽等。在缺氧條件下，厭氧微生物活躍起來,對有機物進行厭氧發(fā)酵,產(chǎn)生許多惡臭的發(fā)酵中間物,如尸胺、硫化氫、甲烷、氨等，對養(yǎng)殖動物造成極大危害。在低氧條件下水體和底質(zhì)變黑發(fā)臭,主要是因為其中硫化氫遇鐵產(chǎn)生黑色的沉淀所致。水體中較高溶氧將對這類有害的厭氧微生物產(chǎn)生抑制作用,有助于創(chuàng)造合適的養(yǎng)殖環(huán)境。水中充足的溶氧還有助于提高養(yǎng)殖動物對其它總有機碳分析儀不利環(huán)境因子（如氨氮、亞硝酸鹽等）的耐受能力，增強對環(huán)境脅迫的抵抗力。處于連續(xù)低溶氧環(huán)境中的動物，其免疫力下降，對病原體的抵抗力減弱。研究表明，水體溶氧長期不足時，斑點叉尾對細菌性疾病的易感性增加。水體中的溶氧是指以分子狀態(tài)溶解于水中的氧氣單質(zhì)，而不是化合態(tài)的氧元素或者常見的氧氣泡。氧氣在水中的溶入（溶解）和解析（逸散）是一個動態(tài)可逆過程，當溶入和解析速率相等時，即達到溶氧的動態(tài)平衡，此時水中溶氧的濃度即為該條件下溶氧的飽和含量，即飽和溶氧量。水中飽和溶氧量受到大氣氧分壓、水溫、水中其它溶質(zhì)（如其它氣體、有機物或無機物）含量等因素共同作用的影響。水中的飽和溶氧與大氣氧分壓呈正相關關系，自然條件下大氣氧分壓不會有大幅度變化，因此對飽和溶氧量的影響可以忽略。